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【沉舟】章一烟花三月，扬州。正是最好的时节，姑娘们穿着最美的衣服，小贩们喊着最响亮的吆喝，茶铺中泡着最新最清亮的茶，一切都干净明亮得令人恍惚。唐二的糕是全扬州最好的白糖糕，又软又糯，甜而不腻，入口即化，往往刚摆出来便已被人抢了一空。因为唐二只卖半天的糕——他是个赌徒。虽然有着一双灵巧的手，却是个彻彻底底的赌徒，而且是个运气极差的赌徒。他花了一个上午卖糕赚的钱，下午却只花半个时辰，便可输个精光。但偏偏他又是个极其有原则的小贩，他从未因为赌资不够而多做一块糕，多卖一块糕。唐二摆摊的时间并不早，因为他的糕总是卖得很快。此时距他摆摊已近一个时辰。时近晌午，最后两块糕也已被一个小姑娘买走了。唐二点了点今日的收入，便拾掇着摊位准备吃个饭便去趟赌坊。可此时却见一个人影急匆匆地跑到他摊子面前，堪堪在他面前投下一片深色的阴影。唐二却头也没抬便冷哼道：“一块也没了，想要买糕，明日请早。”唐二经常碰到这种在收摊时还死缠烂打着要买糕的客人。唐二最不会变的便是原则，所以他最讨厌的便是这般不讲道理的人，也从未给过他们任何好脸色看。更何况唐二的声音哑得吓人，像是一个破损的风箱，一说话便吱嘎吱嘎地往外漏风。传言他是某次赌钱得罪了某个财主，被雇人一刀割破了喉咙，又被烟熏了许久，只是命大没死，声带却被弄坏了，一讲话便像是漏风。人们虽然乐意买他的糕却很少有人愿意与他多讲一句话。而面前这人也确实并未与他说话，只是直愣愣地站着，任他修长的身子在笼屉上投下一片阴影。唐二忽然有些烦躁，抬起头用力地朝他挥了挥手，像是在驱赶一只恼人的苍蝇般呵斥道：“去去去！别在这挡着，说了没糕就没糕了！你等到晚上也还是没糕！”那人还是未说话，只是双手在空中飞快地舞动着。那是双极漂亮的手，白皙，修长，骨节分明。人也是个极漂亮的人。啧，可惜是个男人，还是个哑巴。唐二有些可惜地摇了摇头。唐二把最后一样东西塞回竹篓中，挑起扁担便准备回家，却被那人紧紧抓住了袖子。唐二当下有些恼怒，不悦地一甩袖子，却没有如愿地甩开那人，反是那人绕过他走到正面来，从怀中摸出一锭黄澄澄的金子塞给他。想不到还是个不食人间烟火的富家公子。唐二在心里不屑地哼了声，面上不悦道：“这位少爷，我这小本生意可找不起这么大锭金子，况且我说过了今天的糕已经卖完了。”唐二是个很有原则的人，即便是金山银山放在他面前，他也不会眨一眨眼，没有糕就是没有糕。只是那公子仿佛没有听到一般一边比划着，一边把那锭金子往他手里塞。“不就是块糕么？一个做生意的有钱不做，还讲什么原则。哼哼，简直笑话。”唐二听到一旁有人冷言讽刺道，不用转头也知道是他隔壁摊子的、那个卖糕的异域人库伊扎。其实唐二也不知道库伊扎卖的是什么糕，只知道他的糕从来没卖出去过，却还乐此不疲地每天摆着摊，并且乐此不疲地每天与他呛着声，好像他来摆摊就是为了找唐二的晦气。简直是不可理喻的一个人。唐二忽然很烦躁，他急着回去吃饭，然后下午去赌场大战一把，有什么时间在这里跟这两个人唧唧歪歪，不由冷着声音怒道：“别再磨蹭了，爷赶着去做事。”那位少爷看着唐二的态度显得更着急了，一边挥舞着手，一边左顾右盼地在寻什么东西。突然间他眼睛一亮，跑了出去，回来时手上拿了根树枝，蹲下来在地上写道——赌钱？少年的字娟秀漂亮，笔走龙蛇间还有种难掩的霸道之气。唐二不由得有些微妙地眯起了眼睛。那少年见唐二没说话，便继续写道——我帮你，卖糕给我。帮我？赌钱么？唐二此时才细细打量起面前的少年——穿着金丝滚边的黄色立领缎袍，用得是上好的缎，刺的是最好的苏绣，背上背着一把青钢的短剑。藏剑山庄的人？唐二暗自咂舌。在这江湖上谁没听过“君子如风，藏剑西湖”？不过藏剑的人不都是人傻钱多，难道还精通赌博之术？还是说准备用元宝砸死那群赌钱的？唐二忽然有些兴趣，朝少年抬了抬下巴，道：“如果你能在赌场赢到一千两，那我今天就破例给你做块糕。”那少年乖巧地点了点头，用树枝在地上写了个——好。唐二看了眼那少年，顿了顿问道：“你叫什么名字？”——如意唐二突然一下没绷住笑了，叫如意怎么不叫元宝！当下却也没说什么，便招呼着如意跟自己一起走，身后那个卖糕的异域人还在用着不太标准的官话吆喝着，唐二心里不由得有些恶劣地想他今天还是卖不出一块糕。“阿嚏！”那个异域人果不其然地打了个喷嚏，抬头意味深长地看了唐二和那少年远去的身影一眼，便低头继续去摆弄案台上的糕了。如意赌坊。唐二看了看赌坊面上挂着的招牌，又看了看站在他旁边的少年，不由得绷了绷嘴角，乐了：“如意，这家赌坊难道是你开的？”“……”如意抬头看了眼那家赌坊名字，又看了眼唐二，脸似乎有些黑。一走进赌坊，便扑面而来了一股奇怪的气味。唐二看到如意如意料之中一般不悦地皱了皱鼻子。正是中午时间，赌坊里却还是人声鼎沸，乌烟瘴气，其中还夹杂着些饭菜的味道。赌坊专为一些赌徒提供一些简易的饭菜，其实也只是变着法让他们留下来，榨取更多的利益罢了。唐二带着如意在赌坊里逛了一圈，随意指了一张压大小的桌子，说道：“就赌大小吧！容易，还看得出技术。”唐二说后半句的时候微微眯了眯眼，随手递给如意一个铜板，挑了挑眉道：“赌资。”如意捏了捏手中的铜板，便一语不发地钻进了人群之中。如意虽然长得不算强壮，但至少还算结实，个子也不矮，在熙熙攘攘挤成一堆的人群中却非常轻易地便钻了进去，不着痕迹。唐二看了人群一眼，便踱着去了别的地方。虽然他知道如意有不少钱，但唐二却并不担心他会作弊，一千两不是个小数目，若真是赌来，必定会引起轰动。“哎哟！这不是二爷么！”唐二抬眼看了眼面前的人，立马便认了出来