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    为例，每次与关外诸国和亲，说的是十年、二十年内不再来犯，但不过几年，便会毁约入侵。如此的求和、和亲、毁约再就和，数十年来都是如此反复，从未成功过。对于这样的先例，最好的方法就是将那些饿狼彻底打败。否则，永无宁日。”

洪颢说着，眼中闪过一丝郁色。洪家的先祖曾在前朝任官，祖上有言官，曾多次上书建议当时的皇帝反击，然而从未采纳。祖上的遗憾，经由家中先辈的口口相传，一直留到了大延。

洪颢入朝为官后，一直庆幸西北有庆王的西山营镇守，原以为自己不会像先祖那样，遇到低头求和的事情，却不料他才被放出牢中，就接到了小皇帝的任命——以使臣的身份，出使大钺氏，向其求和。

“洪大人，朝中如今都有哪些人主和？”楚衡问。

洪颢叹气：“大多都是文臣，可叹这些人目光短浅，只知一时利益。”

“今大钺负戎马之足，怀禽兽之心；迁徙鸟举，难得而制也。”

楚衡说一句，洪颢的眉头就蹙起一分。

“汉数千里争利，则人马罢，虏以全制其敝。且强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能漂鸿毛。非初不劲，末之不便，不如和亲。”

他顿了顿，问：“那些人，说的可是这个意思？”

洪颢一愣，眉头随即解开：“是。”他有些疑惑青年的话，不由地问，“你这些话……”又是从哪儿听来的？

楚衡道：“这是从书中看来的。前朝灭亡后，从宫中流传出不少书，楚某偶得一二，恰好有记录当年一场朝议。这些话，就来自于当时的和亲派。”

他话锋一转：“汉与大钺和亲，率不过数岁即复倍约，不如勿许，兴兵打之。现下，其实连千里争利都不必，只需朝廷给予充沛的军需军备，西山营联合附近的军士，与大钺氏一拼高下的能力还是有的。兴兵打之，才能永世安乐。”

庆王对于楚衡的表现一直看在眼里，却也是头一回知道，这个青年竟然还这么的博闻多识。

他不由地看了陆庭一眼，后者的目光始终停留在青年的身上，多少情谊映在眼中，比寻常的欢爱更多几分生死不离，并驾齐驱的袍泽之谊。

洪颢并不知楚衡和陆庭的关系，只觉得庆王身边的这个门客，竟会记得前朝书中的这些话，有些令人诧异。

楚衡毫不在意洪颢的打量，张口便问：“皇上可是打算和亲大钺氏？”

“谁和？”陆庭与赵笃清几乎同时追问道。

他们的确曾猜想过和亲，但密信中没有提及此事，他们就想着应当只是求和。粮饷、银钱，除此之外，别无他物。

如果和亲……

前朝那些和亲的公主，又有几人，能够寿终正寝。

洪颢叹了口气：“太皇太后的确有这个打算。”

楚衡抿了抿唇，凤眼中盛满了不悦：“先帝子嗣不丰，除皇上以外，另有四位公主……”

“大公主是在先帝尚未封太子时出生的，如今已育有三子。二公主的驸马乃丘家门客出身，虽受牵连，但夫妻二人并未和离，且和亲不会用已成人妇的公主。”

庆王说着，咳嗽起来，赵笃清忙接上话：“三公主前几年与驸马和离，一心求道，成了女冠子。四公主……四公主是正月出生，再过几日，就该十四了。”

“论理，和亲的公主，不会选派皇帝的女儿。”楚衡没见过四公主，但是一听那位公主不过才十四岁，就忍不住叹息。

先不管是否会和亲，又是否会送四公主远嫁大钺氏。庆王为洪颢亲自挑选了一小支人马，与原先的出使队伍一起，护送洪颢出使大钺氏。

此时，原攻破曲玉，理当停歇数日的呼伦王，忽然率领军士折返归雁城，直接拦截下了洪颢。

得知此人乃是大延朝廷派出的使臣，呼伦王大笑，当下命人将其扣下。

永安二年，正月初一，使臣洪颢率领百余名随行人员，从宜州出发。路经归雁城，被大钺氏人抓捕。

永安二年，正月初五，呼伦王命麾下大将，镇守归雁城，自己带着人马返回大钺氏。

永安二年，正月十五，西北密报一封封传入西山营。

洪颢被呼伦王扣押带回王庭后，所有人都以为他命不久矣。然而之后从大钺氏不断传来的密报证实，因为大钺氏境内突如其来的政变，所有人好像都忘记了洪颢及其随行人员的存在。

正月初五，呼伦王返回大钺氏，是因收到消息，得知时任国王的大兄染病。回去不久，大钺氏国王死于急症，大王子赫连拔继位，却很快遭到了呼伦王的篡位。

正月十五，呼伦王成功继位，虽未冻冰，却已经在调集手中所有大军，并从附属的诸多小国中又调来兵力，集中压向大延边境。

“大钺氏如今集结了多少军士？”庆王病愈后，急于军士，一不留神又得了风寒，此时密报传来，只能躺在床榻上，听人说话。

陆庭看着密报中的数字，眉头紧皱：“探子的消息并不确切。”他们的探子虽安插在大钺氏境内已有多年，但能深入在军机要地的不过几人，很多时候，只能打探到粗略的消息。

“念。”

“将数位，赫连浑为主将。步兵与骑兵数以万计。”

庆王有一瞬的沉默：“大钺氏的人马总共多少？”

“义父，如果密报没错，该有数十万人。”

楚衡正端了汤药进帐，见二人沉默，心下一冽，忙看向陆庭。

陆庭摇头，将手中密信投入火盆烧成灰烬。直到一前一后回到自己的帐篷，这才将人抱住，叹气道：“呼伦王继位了。集结了数十万的人马，似乎打算趁热打铁，咬碎大延边境诸城的骨头。”

洪颢被扣，求和一事必然是失败了。但朝廷意外的至今尚未同意西山营出战，庆王一连上书，请求一战，都被太皇太后用极快的速度派遣信使勒令西山营不准擅动。

不准擅动，那就任由大钺氏的铁骑踏碎大延山河？

楚衡看着帐中挂起的舆图，终究有些不明白太皇太后的意思。

永安二年，二月，大钺氏再度派兵一万，听大王子赫连琨号令入宜州境内，烧杀抢掠。

庆王令陆庭率六千军士，对阵赫连琨，赫连琨大败，逃窜归雁城。

事后，已成大钺氏国王的呼伦王写信于大延朝廷，诬称战事由西山营挑起，分明是不愿求和。

不久，太皇太后强压摄政王，令赵贞手书信简，在明知是大钺氏来犯