第一百零八回 葬于肠中饱几人，目之所及皆饿殍（含吃人情节，请谨慎购买）

    待到冰雪融化之时，絮娘等人进入晋中地界，看到了一幅无异于人间地狱的景象。

    这场大雪，对于逃难过来的百姓们来说，无异于雪上加霜——

    冻得僵直的尸体横卧于旷野之中，野狗争相分食，眼睛里冒着瘆人的绿光；沿途的草根和树皮被饿疯了的人们填进肚子，目之所见全都光秃秃的，透着无尽凄凉……

    等到树皮吃完，他们开始跟着遭过饥荒的老人挖掘观音土。

    那是一种白色的黏土，服下去之后，可以获得强烈的饱腹感，不过，絮娘知道，若是吃的太多，便会凝结于肠道中，肚子鼓硬如石，生生胀死。

    “娘，您看那个女人，胸口怎么全是血……”蒋姝捧着袁伸花大价钱买来的玉米饼子，一边大口吞咽，一边趴在车窗上，睁着懵懂天真的眼睛，指着一个紧抱幼儿的年轻妇人。

    “大概是没有奶水，只能忍痛让孩子咬破自己的rutou，以血代奶，给他充饥。”同为母亲，絮娘生出恻隐之心，待马车经过那妇人时，悄悄将手里的饼子掷到她怀里。

    妇人颤抖着手，像抓什么宝贝似的把饼子藏到孩子衣服里，因着不敢声张，只“噗通”跪倒在地，朝着她的方向重重磕了几个头。

    絮娘有些不安地环顾了一圈，见几个孩子都好端端地坐在马车里，这才稳住心神。

    她将车帘放下，紧搂着年幼的蒋姝，闭上美目，心中充斥着前所未有的茫然。

    温昭等人的牺牲，真的值得吗？

    若是他知道，自己以性命守护的大兴江山，内里已经腐朽到了这等地步，官员尸位素餐，百姓民不聊生，他会后悔吗？

    她只是一个漂泊无依的弱女子，没读过多少书，也没见过什么世面，想不明白这样宏大的问题。

    她只是觉得心酸。

    一行人马不停蹄地赶到城中，已经是傍晚时分。

    大街小巷挤满难民，拥堵难行，饿极了的哭声和叫喊声勾连成一片，怨气直冲云霄，便是原籍就在此处的百姓们也个个愁云满面，正在焦头烂额地为下锅的粮食奔波。

    袁伸将絮娘安顿在客栈，问店小二道：“有热饭热菜吗？不拘什么，挑现成的快些端上来。”

    店小二点头哈腰：“客官算是问对地方了，咱们这儿有米粥有馒头，还有热气腾腾的羊rou汤面，只不知您几位出不出得起价钱？”

    这样严重的荒年，朝廷允诺调拨的赈灾粮又迟迟不至，粮价一天一个样，饶是温昭给的盘缠还算充裕，袁伸也不敢放开手脚花用。

    他紧皱着眉听小二报了个离谱的价格，看了絮娘一眼，低声道：“先上四碗汤面，四个馒头。”

    “袁大哥，你和几位大哥辛苦了这么多日，坐下来一起吃吧。”絮娘听出他是要从自己身上节省口粮，心里过意不去，示意蒋星渊拿银票出来，“这顿饭我来请，不必客气。”

    袁伸连忙推拒，态度十分坚决。

    店小二极擅察言观色，见几个人僵持不下，笑着出了个主意：“客官也别为难，咱们这儿还有便宜些的rou食。我看这十几位英雄好汉都是能吃能打的年纪，不如来上二十斤卤rou，我跟掌柜的说说情，只收你们十两银子，如何？”

    如今米面比黄金还贵，没道理rou食贱到这等地步，袁伸听他话说得蹊跷，犹豫道：“可是什么病猪腐rou？”

    若是为了省银子，吃出什么病症，实在得不偿失。

    “这话是怎么说的？”店小二一边吩咐人上羊rou汤面，一边引着袁伸往后厨走，“都是新鲜现杀的好货色，客官若是不放心，我带您进去瞧瞧，您亲自挑一个……”

    不多时，袁伸阴沉着脸快步走出来，不理兄弟们的询问，对絮娘道：“夫人快吃，填饱了肚子，咱们换家客栈，这地方住不得。”

    店小二追出来，殷勤地挽留他：“客官初来乍到，不清楚咱们晋中的情况，我敢拍胸脯担保，十家客栈，十家都是如此，我们这儿还是食材最新鲜、价格最公道的呢！”

    袁伸实在忍不住，质问道：“你们做出这种伤天害理的事，就不怕官府追究，不怕遭报应吗？”

    “我们没偷又没抢，做的是正经买卖，县老爷也是默许的。”店小二振振有词，理直气壮，“这年头，能吃顿饱饭就不错啦！客官吃就吃，不吃就不吃，这么较真做什么？”

    絮娘听得一头雾水，问道：“袁大哥，到底怎么了？后厨卖的是什么rou？”

    蒋星淳早就饿得头晕眼花，一边听他们说话，一边闷头往嘴里扒拉面条，因着rou汤鲜美，风卷残云一般吃了个干净。

    他抹了抹嘴，意犹未尽地抬起头，看见膀大腰圆的厨子扛着个半死不活的年轻书生走进来。

    那厨子进门便嚷，声如洪钟：“掌柜的，快出来瞧瞧，十两银子买来的好货色，细皮嫩rou，最适合用来炒菜！”

    客栈掌柜顶着圆滚滚的肚皮，挑剔地摸了摸书生的皮rou，点头道：“是不错，比昨天那个皮糙rou厚的汉子好得多。那汉子只能拿来做卤rou，费了我多少大料，到了这会子，腥味还没完全去除……”

    正说着，后厨忽然传来一声凄厉的惨叫。

    断了一条胳膊的女子踉踉跄跄地逃出来，跌倒在絮娘脚边，紧捂着血流如注的伤口，脸色惨白，喃喃道：“不卖了……我不卖了……”

    掌柜的脸色一沉，喝道：“你男人收了我们的钱，你身上的rou就是我们的，如何是说不卖就不卖的？”

    蒋星淳明白过来什么，低头看看面前的空碗，忽觉胃中翻江倒海，鲜美的rou汤变成拼命往身体里钻的蛆虫毒蛇，弯腰“哇”的一声吐了个干净。

    眼看着客栈里的几个伙计合力将女子拖回后厨，絮娘瞠目结舌，只觉有一股寒气自脚底爬上来，害怕地打了个哆嗦。

    袁伸使手下出去打听了一圈，发现那小二所言非虚，此地粮少而难民多，上个月便兴起一股“以人为粮”的风气，将鲜活的人命统称为“菜人”。

    凡是日子过不下去的，或是自卖其身，或是卖妻鬻子，为了换几口粮食，如牛羊一般受人宰割，也有省去中间这一道工序，直接易子而食的。

    而城中富户，不乏对人rou感兴趣的，派下仆往集市上精心挑选，遇到那年幼皮薄的小儿，或是年轻美貌的妇人，不惜出重金买下，带回去后精心烹饪，佐以美酒，引为风雅之事。

    袁伸不敢在这等罔顾人伦的荒唐地方过多停留，仓促备了些口粮，带着絮娘等人快马加鞭，连夜往下一个地方赶去。

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    注：本章回中菜人的情节，参考了屈大均的《菜人哀》，全文如下：

    岁大饥，人自卖身为rou于市曰菜人。有赘某家者，其妇忽持钱三千与夫，使速归。已含泪而去，夫迹之，已断手臂，悬市中矣。

    夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。

    得钱三千资夫归，一脔可以行一里。

    芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。

    两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤。

    不令命绝要鲜rou，片片看入饥人腹。

    男rou腥臊不可餐，女肤脂凝少汗粟。

    三日rou尽馀一魂，求夫何处斜阳昏。

    天生妇作菜人好，能使夫归得终老。

    生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早。