1 God Bless the C H I L D

    正值傍晚，夕阳收走了全部余晖，衬得教堂幽暗而阴冷。神父从楼梯踱步走下，在她面前坐好，开口讲的第一句话是：

    “在我们的这次谈话开始之前，我想问，Dr.Tanch和你说了些什么？”

    Leah思忖该不该将那故事转述给他，讲完那句医生就把她推出去了，之前的礼貌呢？

    “没什么有用的信息，”她答，“他让我考虑找些别的素材。”

    这个答案令神父感到好笑。他咳嗽几下以掩饰笑声，抬头看墙上的挂钟，正色道，“你一定仍有许多困惑等待解答，仁慈的天主已给予我昭示，今晚我们就能揭开全部真相。”

    那真是再好不过，她险些喊出这句话。她在旅馆窝了三天，伴随着一屋子的纸团和磨秃的铅笔，眼看再没有得到些决定性消息的希望，正在打包行李的时候，老板娘来敲门，递上神父的邀约。

    “You　can　help　yourself　but　don，t　take　too　much……我是说太好了，幸得您还记着我。”

    足以媲美Holiday的歌声，她也足足听了三天——清早把她吵醒，到夜深仍不止歇，满脑袋都是耳虫在爬，下楼反映也只会得到绝不超过一刻的间歇，老板娘声称这是对苦主的祝福，是眼下她们唯一能做的事，要多么冷血才会冠上扰民的罪名。

    “我怎能让你错过这最关键的一刻？如你所见这一系列的事情给镇子带来不安，连特地派来为我们解忧的修士朋友都不幸中了招。”Canbeen扶正眼镜，“我们先从一切的开始说起，大家之所以不愿告诉你任何，實屬出于无奈，之前就有传闻，Shaw……是他母亲和兄弟luanlun生出来的。”

    Leah瞪大双眼。

    “未经证实的说法只可当作谣言。但实际发生的是，他母亲在生他的时候难产死了，那位对外身份是舅舅的人只得心不在焉地照看他，他能活下来实属万幸。镇子上没多少孩子乐意和这个边缘人玩，而且他的行动不太灵活，是否遭到欺凌得看他们当天心情如何。”

    唯一一个没有种出花朵的孩子？

    “感谢天主，他还是保持着一颗金子般的心。我们看他可怜，也经常让他来教堂帮忙干些活，避开那些不怀好意。”

    绝不是寥寥数语能概括的恶劣行径，那谣言赋予它们正当性……火灾又是怎么回事？

    Leah没意识到自己将这句话开口问了出来。

    “之后赶来的消防员并没有发现人为纵火的痕迹，认定属于意外，我们得到了一笔火险赔偿金，这才建立了这座教堂。Shaw这孩子虽毛手毛脚，可绝无破坏任何东西的意愿。”

    “所以，圣痕给他提供了一个绝佳的避难所……”

    她猜测道。

    摘下眼镜的神父停止朝镜片上哈气的动作，想起来什么似的，歪头望着她。

    “对，这也是我叫你过来的理由，那天之后我找了许久，怎么也找不到它……”

    涣散的目光落在Leah带来的挎包上。

    那时乱作一团，没人顾得上追究从墙上脱落的它身在何处。Leah当时不知让谁绊了个跟头，好不容易才站稳又要跌倒，发觉自己的脚好像让谁踩到，她刚想推开前面的人，低头一看，十字架来到了她的鞋边。

    她直觉那是个关键证物，赶忙蹲下将它装进包里。回到旅馆来回转悠着瞧了半天，除了已经变形的钉子外毫无异常之处。钉子扭曲，布满铁锈，蹭得满手都是，她将它丢到纸上，觉得像拿到条干瘪的虫尸，身上的花纹在死后皲裂，生命力由此挣脱束缚。

    “这个圣物陪伴了两所教堂，所以值得我们的挂念。谢谢这些天的妥善保管，也该将它物归原主了吧？”

    鼻梁上凹下去两个坑的神父直视着她，他现在不需要那副酒瓶底了，眼神牢牢将她钉在原地。

    “我……很抱歉没及时归还。”

    一种被抓了现行的别扭。她低头拉开拉链，手腕突然被一把钳住，她抬头，愕然看到另一张口呼吸症状严重的脸。

    Rachel不知什么时候出现在距离她仅有几英寸的地方，一条腿跪在长椅上，弯腰抓着她。

    “嘿，我不是小偷，也正在还你们……”

    “这算不算是它选择了她？”

    Rachel对退到身后的Canbeen问道。

    比起听到答话Leah更想挣脱这只糙手，但越挣扎胳膊越接近脱臼的趋势，尖利的指甲嵌入皮肤，令她痛得想吐，而不为她力气所动的Rachel另一只手将挎包带勾了过来，里面的东西一股脑摔在地上，倒扣的笔记本一角，赫然露出十架的一端。

    “也许吧。”

    他们到底在说什么？

    “But　God　bless　the　child　that，s　got　his　own…that，s　got　his　own…that，s　got　his　own…”

    为什么如卡带般唱着这句，单调往复令人窒息，在憋死前，Hern成功从床上睁开眼睛。

    大喘着气起身，消毒水味灌满鼻腔，呛得干呕好几下，算是适应了这刺鼻的气味。

    我这是在哪，一张吱呀作响的病床上？床头柜放着杯水，像是在等待口干舌燥的他将它一饮而尽。他照做了，下一秒全吐了出来。

    不该对这的东西抱什么期待，这是给人喝的吗，又咸又腥……等等，腥味？他再次尝了一口，是生理盐水没错，那刚才的腥味，是附着于杯壁的？

    甚至自己身上也满是这味道，Hern低头看了看自己的衣着，和来时的装扮已没有半点关系，粗布衫上布满顺流而下的条纹，常见于出院无望的病人。

    他们把我当成精神病吗！

    Hern掀开被子翻身下床，脚下突然一个打滑，向后撞到床沿跌坐在地。脚底触感冰凉，刚拖过的地板还未干？

    他刚想将手掌撑在旁边的地上坐起身，却看到正要摁上的地方躺着一个凝结成可疑形状的红印，看起来像人的足迹，怎么只有一只？难道自己刚才踩上的是另一只？

    再往前看，这回看清了，不远处又有一只，它和其他的悉数隐在窗外投射的光形成的阴影下，一直延伸到门外……

    这下腥味也有了答案，什么人踏着血迹，从门外走进来，在他的床前站定……

    能汇聚这般浓烈腥味，需要多少血？

    他感到太阳xue刺痛无比，晕倒前的记忆潮水般涌上脑海。吃力地扶着床沿起身，跟着这些越来越深的血印向前行进，穿过走廊，下到楼梯，在拐角处停下。

    他无法再向前挪动半步了，在看到那个东西之后。

    像是急匆匆下楼时不小心落下的物件，就那样躺在最后一阶上。干涸的血迹在断裂处结成痂，遮不住里面森然白骨。人在濒死時都想带走些什么，它也是一样，指头骨节蜷曲几近变形，只握住了掌心绽放的窟窿。

    一只五指不细也不长的残掌。

    还能属于谁，还会属于谁？少了一只手的身体会是如何？

    Hern张口，做了个深呼吸，就像之前他们建议的那样，却吸入满腔血味。他再次张口，想把这个味道驱逐出自己体内。

    呼出的气息变成了尖叫。

    他抓着头发，一下一下惨叫着，罔顾喉咙干到下一秒就要冒出火的事实。再响的惨叫也无法让那残肢回到主人的身上，倒是让声音逐渐嘶哑，上气不接下气。

    他掏空嗓子，只剩几声咳嗽和哀鸣。

    也就是在这时他才听得到，有个人来了，站在离自己不远的地方。

    他僵直的脖子缓慢地扭过去，那个身影的膝盖以上全融为了阴影的一部分，要不是垂在双腿旁的那柄长斧闪着寒光，鲜红还顺着斧柄往下滴的话——

    “你，”Hern的嘴上下打颤，“是你杀了他？”

    那人声音沉静，”If　you　say　so.”

    “为什么？”问出这个词的修士突然想笑，和疯子要什么理由？

    “硬要说的话，就是你的梦话太烦人。”

    “我说了什么？”

    神情仍无法看清，他只能听到对方叹了口气，“你就在不停重复，‘手腕而非手心’。”

    所以这是什么排除错误选项的方法？你转而报复他，和之前的袒护截然相反？你不是医生吗，你的职责允许你做出这样的事情？你到底……

    一个接一个的问题，到底要先问哪个？

    又有另一种味道直窜鼻子，这次是什么？

    在他试图厘清思路的时候，乡村医生脸上的黑暗褪去了一点，似是一张渐渐揭开的面纱，一只瞳孔显现在光斑下，修士得以看清他从眼角射出的目光，炽热又令人胆寒，伴随着愈发浓郁的焦味和黑烟，从天花板渗下。

    这疯子在楼上放了把火？！

    “修士，我从来没有妄称过任何。”

    拖在地上的斧子向Hern靠近。

    “你别过来。”

    Hern听到惊惧从自己的咽喉中溢出。

    充耳不闻的鞋底擦过地板，“可为何事情仍然落入这般田地？”

    “我说了别过来！”

    如同一个播放键，他的脑袋被蛮横地摁下，Holiday慵懒的唱腔唱到了：

    Mama　mayhem　Papa　mayhem