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    有何难啊？”

    “公子！”

    “他敢？！”

    一男一女异口同声。

    颜初静转过身，透过绰绰柳影，望向河堤上那渐行渐近的三人。

    胭脂。

    李持正。

    仲王……幸王……南陵新帝……

    这一个个名字蓦然浮上心头，胭脂谷底求佛香，夺舍病躯扮皇弟，毒死先帝坐龙椅，这些事她本已淡忘，此刻想起，只觉世事无常，不过是当局者迷。

    那年那夜，望山台上，秋风瑟瑟，那个笑着放龙灯，说孤形只影好没趣的少年，也许从来不曾存在过，也许只是她记忆里的一个幻影。

    飘零宫

    皇帝微服出游，又是在京城范围之内，所经之处皆有大批宫廷密卫在暗中保护。颜初静不想引起他们的注意，于是收回目光，与朝泷顺着来路走回城中。

    时候尚早，两人选了一家干净热闹的酒馆，要了壶店里的招牌酒以及几碟下酒菜。辟谷多年，他们早已不重口欲，只不过想像平凡人一样闲来喝酒，听听八卦。

    酒上桌时冒着丝丝寒气，是冰镇过的。

    色如琥珀的酒液倒入盏中，香气十分纯正。颜初静微微一怔，很熟悉的酒香，轻啜一口，味道醇郁，带有淡淡的清甜……

    没错，确实是掺合了五香浆的糯米玉露酒。

    五香浆是她用古药方结合现代调酒原理独创出来的一种浓缩型酒浆，可兑各种美酒，令酒味变得清凉爽口。

    当年为了筹备资金购买炼丹的药材，她把五香浆的秘方卖给青云酒楼。而糯米玉露酒的方子则是她离开离江镇前，赠与李合洵的。想不到事隔多年，竟会在凤京喝到这种酒，难道这间酒馆是他开的么？还是……

    此念一生，她便唤了小二过来问话。

    “我在别处不曾见过这种酒，莫非这是贵店自酿的？”

    小二脸上扬起几分自豪之色：“客官猜得没错，这秘制玉露酒就是小店老板家自酿的。”

    “贵店老板可是姓李？”

    “正是。”

    颜初静谢过小二，不再往下问。

    朝泷大口喝酒，问道：“怎么，你认得这家老板？”

    “可能吧。”

    颜初静说着，蓦然想起十年前那场淹死了无数人的大水灾，离江镇是受灾区，当时她与寒石拼尽所能救人，后来搭棚施粥的时候曾见过李掌柜去取粥，她一直忙着，虽知李合洵受了些轻伤，却未去探望……

    夜渐深，酒馆里的客人来来去去，快打烊时就只剩下两三桌。朝泷付了几贯酒钱，与颜初静离开酒馆，就近住进一家有三层楼面的客栈。

    上房的墙壁俱是厚木，对于耳目灵敏的修真者而言等同虚设，因此少不得要布下禁制，预防冥想期间遭受意外sao扰或攻击。朝泷打坐运功不久之后，颜初静便隐身来到酒馆门外。附近的铺子皆已闭门，街道上除了偶尔几声猫叫狗吠外，安静得可闻落叶之声。

    当神识缓缓散开，方圆十里，整座外郭城的动静尽在掌握之中，她看见酒馆的掌柜走进城北一座三进的宅子。

    宅院格局古朴，后院因地制宜布有假山花池，甚为别致。而从门窗墙柱的洁净半新即可看出主人家乃是小富之家，且无奢侈恶习。

    昔日的李掌柜，如今的酒馆老板，头发已斑白，正坐在二院的正书房里写信，不时皱起浓眉，显露出一种无可奈何的烦恼。

    宅中不见李合洵的身影，颜初静遂将注意力转回书房里，闻及酒馆掌柜向李老板汇报店里的生意状况。

    临走前，酒馆掌柜自袖子里掏出一卷纸条递给李老板：“这是城西林家七姑娘的生辰八字。”

    李老板打开看了看，问：“当真极像？”

    “是的，那七姑娘确实长得和画像上的人很像。”酒馆掌柜想了想，又道，“据街坊里的人说七姑娘女红好，对林家二老极为孝顺，只是性子太软，恐怕……”

    李老板摆摆手：“合洵是个有主见的，想来也不会喜欢太要强的女子。只要两个人的生辰八字合得来，我就请王媒婆去提亲，这段日子你也多留神点。”

    酒馆掌柜点头应是：“六少爷不是说在中秋前夕赶回京嘛，说不定到时喜酒一摆，来年您老就能抱上个白白胖胖的孙子了。”

    好话谁不爱听呢，李老板松了眉头，呵呵笑道：“但愿如此吧。”

    酒馆掌柜走后，李老板从书柜上取下一幅画卷打开来看。

    画中只有一个桃李年华的女子，细黛眉，眼角微挑，神色淡漠，正是三分妩媚七分清冷。那不盈一握的纤腰下，长裙飘曳，未有巧足，且旁无他物，甚至连作画人的别号印章等皆未留下，似乎是一幅尚未完成的作品。

    颜初静一眼望去，只觉此女面善，像是在哪里见过，仔细一打量，奇怪，怎么看起来那么像青矶，不，应该说像颜氏，精心妆扮后的颜氏。

    她正疑惑着，不料听见李老板对着画像自言自语——